Seki Takakazu, rođen prije otprilike 360 godina, je vjerovatno naznačajniji japanski matematičar koji je van Japana, ipak, nedovoljno poznat. Matematika kojom se bavio, poznata pod japanskim nazivom wasan, je u to vrijeme bila predmetom izučavanja najboljih evropskih matematičara.

Seki je, pored ostalih matematičkih otkrića, izumio novu notaciju i način zapisivanja jednačina sa više promjenjljivih te razvio način rješavanja jednačina petog stepena. Njegov najveći doprinos je na polju determinanti.

Historičari pretpostavljaju da je Seki izučavao determinante u isto vrijeme kad i Gottfried Leibniz čije radove tadašnja matematička javnost takođe nije prepoznala budući da ih on nije objavio. "Postoji velika sličnost u naučnom promišljanju između ova dva matematičara", za časopis Science je izjavio Eberhard Knobloch sa Berlinskog tehnološkog univerziteta. "Da su kojim slučajem bili u kontaktu", kaže Knobloch, " njihov zajednički rad bi gotovo sigurno revolucionirao dotadašnju matematiku."

Treba imati na umu da je Seki 1680. godine otkrio opštu teoriju eliminacije (metod rješavanja jednačina izražavanjem jedne po jedne nepoznate) do kojeg je u Evropi skoro stoljeće kasnije došao Étienne Bézout (1730 - 1783).

Hikosaburo Komatsu sa Tokijskog univerziteta je naglasio: "Najvažniji Seki-jev rad (opšta teorija rješavanja sistema jednačina) je bio tako napredan da je bio pretežak za tadašnje matematičare da ga razumiju i nastave razvijati."

"Izum wasan matematike je vjerovatno nastao kao posljedica razilaženja sa disciplinama prirodnih znanosti, " rekao je Mark Ravina sa univerziteta Emory. "Naučnici Saki-jevog doba", kaže Ravina "su zaključili da njegova matematika nije primjenjljiva na astronomiju, pravljenje kalendara i geodetska premjeravanja."

Avgusta 2008. godine istoričari su u Tokiju obilježili godišnjicu njegove smrti 24. Oktobra 1708.

Izvor: Science