Teorija igara objašnjava neobičnu strategiju mladih vrana koje tragaju za hranom radije u grupama nego pojedinačno. Modeli, koje uglavnom koriste ekonomisti za analizu finansijskih trendova, objašnjavaju ovo čudesno kretanje ptica.

"Studija je dobar primjer primjene teorije igara u predviđanju životinjskog ponašanja u stvarnom svijetu", rekao je član istraživačkog tima Sasha Dall sa univerziteta Exeter (Cornwall). "Prikazan je potencijal teorije igara koja može pomoći biolozima da razumiju na koji način se različita ponašanja i društvene strukture razvijaju u različitim okruženjima i na koji način ista odgovaraju na aktivnosti ljudi".

Vrane se hrane lešinama velikih životinja. Obično tragaju za hranom pojedinačno a zatim ono što nađu stariji parovi brane. Mlađe ptice bez pratioca se okupljaju u zajedničkim gnijezdima iz kojih pojedinačno odlaze u potragu za hranom koju kad nađu čuvaju od starijih grabljivaca tako što regrutuju i druge mlađe ptice da im pomognu.

Istraživači su posmatrali jedno gnijezdo, u Anglesey-u (Wales), gdje se neke od mlađih ptica ponašaju drugačije. Ove ptice koordiniraju svoje pohode i udružuju se u skupine i gnijezda odvojeno od drugih ptica.

Kako bi bolje razumjeli, a možda čak i predvidjeli, ove neobične aktivnosti istraživači su dizajnirali matematički model zasnovan na principu teorije igara i ekonomskim modelima inače korištenim za određivanje najprofitabilnijeg ponašanja pojedinaca u različitim situacijama.

Studija je pokazala da su se dvije strategije, koje koriste vrane u potrazi za hranom, izdvojile kao najuspješnije. jedna je kad ptice pojedinačno i neovisno traže hranu a zatim jedna drugu regrutuju da je zaštite. Druga strategija je kad su ptice u grupnom pohodu.

Na koji način će se vrane ponašati ovisi od lokalnog reljefa kao i drugih faktora koji utiču na mogućnost nalaženja hrane. "Grupe koje se formiraju iz neovisnih gnijezda i tragaju u grupama su se pokazale efikasnijim u poređenju sa pojedinačnim pticama koje tragaju neovisno a zatim regrutuju druge iz centralnog gnijezda", primijetili su istraživači. Ovo je tipičan slučaj kad pretraživani region nije prevelik, odnosno jedna ga grupa u toku dana može pretražiti, ili je to otvoreno stanište kad je plijen uočljiv i sa distance.

Anglesey je agrikulturna oblast Wales-a bez šume u kojoj ima dosta ostataka životinja tako da je do hrane lakše doći nego u divljim predjelima. Formirajući skupine vrane ne samo da lakše dolaze do hrane nego takođe priskrbljuju socijalni status "nalazača hrane".

Studija, naslova "Rich Pickings Near Large Communal Roosts Favor 'Gang' Foraging by Juvenile Common Ravens, Corvus corax", je objavljena u februarskom izdanju žurnala PLoS One.

Izvor: Exeter univerzitet, 24. februar 2009.