Iako se za tangram često tvrdi da je "drevni", njegovo postojanje u zapadnom svijetu nije potvrđeno prije 1800. godine. Tangram je donešen u Ameriku kineskim i američkim brodovima za vrijeme prve polovice 19. vijeka. Najraniji poznati primjerak je napravljen od slonovače u svilenoj kutiji i darovan je sinu vlasnika Američkog broda 1802.
Smatra se i da je Napoleon za vrijeme svog progonstva na otok Sv. Helena posjedovao set tangrama od slonovače kao i kinesku knjigu problema i rješenja koja datira iz 1815.
Vrlo je vjerovatno da su izvori Tangrama u yanjitu (燕几圖) setu namještaja iz vremena dinastije Song. Prema drevnim kineskim nalazima, set namještaja je izvorno bio set od 6 pravougaonih stolova. Kasnije je setu dodan trouglasti stol pa se moglo urediti 7 stolova u jedan veliki kvadratni sto. Postojale su neke varijacije takvog kućnog namještaja za vrijeme dinastije Ming, a kasnije su postale set drvenih blokova za igranje.
Prema nekim drugim autorima, najranija referenca za tangram se pojavljuje u kineskoj knjizi koja datira iz 1813 godine a vjerojatno je bila napisana za vrijeme vladanja cara Jiajing. Legenda kaže da je sluga kineskog cara nosila keramičku ploču koja je bila vrlo skupa i vrlo lomljiva. Sluga se spotaknula i razbila ploču. U panici je sluga očajnički pokušavao presložiti razbijene pločice u kvadrat ali bezuspiješno. Potrošio je mnogo dana pokušavajući presložiti komadiće u kvadrat, ali umjesto toga je za vrijeme pokušavanja napravio na hiljade oblika i slika.
Ishodište riječi Tangram i danas ostaje tajno. Iako postoji nekoliko objašnjenja nema konačnog odgovora. Neki smatraju da potiče od Kineskog (Pekinški dijalekt) tang (što znači "Kineski" ) + Engleski gram. Drugi opet pronalaze zaključak da se rječ “tangram” danas često koristi u osnovnim školama kroz značenje "smjernica". Neki slagalice Tangram vole zvati: "sedam zagonetnih ploča".
1903, Sam Loyd je napisao lažnu istoriju tangrama, "Osam knjiga Tana" uvjeravajući ljude da je igru prije 4000 godina izmislio bog tan. Prema Loyd-u, prvih 7 knjiga Tana je povezano s mnogim slavnim ličnostima i povijesnim događajima. U to vrijeme, je to bilo vrlo uvjerljivo i knjiga je prodana u mnogo primjeraka. Ipak, kasnija istraživanja su pokazala da je to bila čista beletristika. Ipak, prava vrijednost knjige je bila u 700 i više oblika kroz koje je predstavio i neka paradoxalna rješenja, a za neke od oblika se i danas smatra da ih je nemoguće složiti.
Također postoje i neka mistična objašnjenja izvornosti i drugačije svrhe Tangrama koja naglašavaju njegovu ulogu kao svojevrsnog "ključa" u više sfere svijesti. Njima pripada i zagonetka "7 je 5, a od tih 7-koji-su-5, Graditelj čini sve stvari."
Zabavite se uz Tangram 
Izvor: Udruženje "Ugasite svjetlo za zvjezdano blistav svijet iz mašte"
